Información, en principio o en práctica, que revela cuál de un conjunto de alternativas mutuamente excluyentes (caminos, modos, canales) siguió un sistema cuántico; dicha información puede almacenarse en dispositivos de medida o en el entorno.

Principio

La adquisición o disponibilidad de información de camino correlaciona las alternativas del sistema con registros distintos, aumentando la distinguibilidad y reduciendo los efectos de superposición coherente; este intercambio se captura en relaciones cuantitativas entre distinguibilidad y visibilidad de interferencia.

Demostración

Colocar detectores en las rendijas de un experimento de doble rendija o marcar caminos con polarizaciones ortogonales proporciona información de qué-camino; a medida que aumenta la capacidad de distinguir los caminos, las franjas de interferencia disminuyen.

Aplicación incorrecta

Tratar la mera posibilidad de extraer información de qué-camino (un registro en principio presente en el entorno) como equivalente a una medición efectuada sin evaluar si el registro es accesible o está irreversiblemente deslocalizado.

Consecuencia

La presencia de información fiable sobre el camino suprime la interferencia y restringe las estadísticas de medida permitidas; también determina si la coherencia cuántica puede explotarse en tecnologías como sensores interferométricos o ordenadores cuánticos.

Inversión

La situación inversa es el desconocimiento completo del camino: no existe ningún registro disponible que distinga alternativas, lo que permite la interferencia máxima compatible con otras restricciones y facilita superposiciones coherentes entre caminos.

Límite

Se aplica cuando las alternativas están bien definidas y son mutuamente excluyentes; excluye definiciones ambiguas o solapadas de ‘camino’ (por ejemplo, descomposiciones de modo global sin etiqueta local de camino) y debe considerar si la información es recuperable en principio.

Tensión semántica

Tensión entre la información de qué-camino como registro informativo (potencialmente deslocalizado en el entorno) y relatos operativos dependientes del observador; relacionado con entrelazamiento, decoherencia y medidas operativas de distinguibilidad.

Síntesis

La información de qué-camino es la capacidad de disponer de un registro que diga qué alternativa tomó un sistema; su presencia o ausencia gobierna la interferencia mediante una compensación cuantitativa entre distinguibilidad y coherencia.